Эмоциональная связь тренера Клемсона Браунелла с командой «Тайгерс» очевидна в преддверии турнира ACC

КЛЕМСОН – Эмоциональный диапазон Брэда Браунелла редко отклоняется от центра, когда он говорит, но тренера Клемсона охватило несколько чувств, когда он держал микрофон и обращался к Littlejohn Coliseum 4 марта.

Это был вечер старших игроков для горстки игроков, которые были опорой команды, одержавшей 22 победы, включая рекордные для программы 14 побед в игре ACC. Это был не только старший нападающий Хантер Тайсон, который более чем заслужил прозвище «кепка» от своих сверстников, но и заразительно позитивный защитник Алекс Хеменуэй, который весь сезон боролся с подошвенным фасциитом. И микроволновый бомбардир Бревин Галлоуэй, уроженец Андерсона, чья бурная карьера в колледже закончилась в школе его мечты. И двое прохожих, бывшие менеджеры Девин Фостер и Джек Наусиф, которые боролись только за то, чтобы носить майку «Тайгерс» в игровые дни.

Браунелл держал их всех в уме, включая свою младшую дочь Кейт, старшеклассницу, которая работает в баскетбольном офисе Клемсона.

«Мне нравится быть тренером в Клемсоне больше, чем вы думаете», - сказал Браунелл, который пытался обратиться к своей дочери, но смог произнести только первый слог в слове «старший», прежде чем сломался.

«Кейт, я действительно горжусь тобой, я люблю тебя», — сумел выдавить Браунелл, резко передав микрофон Тайсону и оторвавшись от пола.

Это была заключительная сцена регулярного чемпионата, особенно с учетом такой неопределенности впереди.

«Тигры» (22-9, 14-6 ACC) выйдут на турнир конференции 9 марта под третьим номером, но они по-прежнему остаются «пузырем» на поле March Madness. Если Клемсон пропустит турнир NCAA второй сезон подряд – в третий раз за четыре турнира, начиная с 2019 года – неудовлетворенные фанаты Клемсона выразят свое недовольство.

В то время как болельщики и эксперты продолжают оценивать Клемсона перед матчем в Гринсборо в 21:30, Браунелл уже сформировал мнение об этой команде. Он считает, что это турнирная команда. Но, прежде всего, это особенная команда, наполненная игроками, которыми он восхищается как людьми, так и спортсменами.

«По мере того, как ты становишься старше в бизнесе, эта часть его значит для тебя еще больше», - сказал 13-летний тренер «Тайгерс».

Привязанность Браунелла была очевидна, когда он говорил после победы над «Нотр-Дамом» с 23 очками. То, чего добилась эта группа, выбранная в предсезонке и занявшая 11-е место в конференции, не кажется случайностью.

Он думает о Тайсоне, который по утрам побеждает Браунелла на баскетбольной площадке Клемсона, готовясь поднимать тяжести с помощью очень взрослой комбинации кофе и овсянки. Тайсон превратился из долговязого, но самоуверенного первокурсника, которому Браунеллу пришлось бы напоминать, что он «не Ларри Берд» и «отдавать чертов мяч», в игрока первой команды All-ACC.

На недавней тренировке Тайсон сделал полдюжины трехочковых с точки, находящейся далеко за пределами дуги, и Браунеллу пришлось признать: «Черт, ты мог бы быть Ларри Бердом».

«Я так горжусь им, даже если подумать, что я внес небольшой вклад в то, чтобы помочь ему стать тем, кем он является сегодня, - сказал Браунелл, - потому что то, кем он является сегодня, чертовски феноменально».

Еще есть юниорский Пи Джей Холл. Почти весь свой второй сезон он отыграл с воспаленной ногой, в межсезонье ему сделали операцию по ее восстановлению, а затем в первый же день летом он повредил колено. Он плакал вместе с Браунеллом не из-за своих проблем на корте, а из-за того, что во время сезона погибли близкие ему люди. Он начал сезон далеко не на 100 процентов.

Браунелл мог похвастаться средним результатом Холла в 19,2 очка после игры с Дьюком в середине января, когда он вернулся в форму. Но он вспоминает историю о том, как Холл помог застрявшему репортеру «Дьюк» сбросить автомобильный аккумулятор на стоянке после игры в прошлом сезоне. У Браунелла есть еще одна история от подруги его жены, которая случайно пересеклась с центровым ростом 6 футов 10 дюймов, когда она выгуливала свою собаку.

Холл не знал женщину, но гладил собаку добрых три или четыре минуты. Затем он подошел к своей машине и достал лакомство.

«Он ездит с вкусняшками в своей машине, поэтому, когда он сталкивается с собаками, он делает это. Кто это делает?» - сказал Браунелл. «Он невероятный человек».