Юридические фирмы видят растущий спрос на консультации по вопросам экологического и социального инвестирования.

Юридические фирмы в Индиане и по всему миру отмечают растущий спрос на юридические консультации по инициативам, которые измеряют корпоративную ответственность в области воздействия на окружающую среду, социальных проблем и корпоративного управления.

Эти измерения, известные как ESG, в сочетании с более традиционными данными, такими как размер прибыли и долговая нагрузка, используются некоторыми инвесторами и инвестиционными фондами для определения (помимо других факторов), достойна ли компания инвестиций или приобретения.

«Мы видели все больше и больше компаний, которые пытались измерить свое влияние не только через финансовую прибыль, но и через другие виды отчетности, например, об их экологическом или социальном воздействии», — сказал Рассел Менихарт, партнер Taft Stettinius & Hollister.

Согласно опросу американских и европейских юристов, проведенному голландской фирмой Wolters Kluwer, занимающейся информационными услугами, спрос на такие услуги растет.

Например, 45% опрошенных компаний заявили, что спрос со стороны их корпоративных клиентов на рекомендации по ESG увеличился за последний год. Около 59% ожидают, что он продолжит расти в течение следующих трех лет, несмотря на растущую политическую оппозицию со стороны некоторых консервативных республиканцев, которые называют концепцию ESG «проснувшейся».

«Чтобы получить некоторое представление о масштабах возможностей, взгляните на некоторые крупные инвестиции, которые делают глобальные профессиональные фирмы, такие как Deloitte, которая инвестирует 1 миллиард долларов в свою практику в области климата и устойчивого развития, и PwC, которая заявила, что ожидает Доходы ESG вырастут в 10 раз в течение следующих нескольких лет», — заявил Марк Сигал, основатель новостного сайта ESG Today.

«Как и любая другая профессиональная услуга с высоким уровнем знаний, компаниям, вероятно, придется использовать внешние юридические консультации для решения вопросов, связанных с ESG, поскольку у большинства компаний не будет внутренних возможностей для решения многих сложностей в этом новом , развивающаяся область», — сказал Сигал.

Менихарт сказал, что работа по ESG в его фирме впервые получила импульс в 2016 году, когда Индиана стала 30-м штатом, принявшим закон о благотворительной корпорации.

Благотворительные корпорации — это коммерческие организации, которые также структурированы для предоставления определенных общественных благ, которые оказывают «существенное положительное влияние на общество и окружающую среду». Это создало довольно очевидные возможности для юридических фирм, занимающихся содействием работе в области ESG.

«Пять или шесть лет назад мы создали нашу собственную группу — Группу ответственного бизнеса и импакт-инвестирования», — сказал Менихарт. «Одной из причин, по которой мы обнаружили это здесь, в офисе в Индиане, было законодательство о благотворительных корпорациях».

Вопросы, с которыми к нему приходят клиенты, бесконечны. Каковы признанные стандарты отчетности ESG? Есть ли экологические сертификаты, которые им следует получить? Как осуществляется отчетность по различным вопросам ESG? Снова и снова.

«Все, от отдельных компаний до инвестиционных фондов, хотят разработать политику ESG», — сказал он. «Поэтому мы помогаем им с их внутренней политикой соответствия. Компании уже имеют такую ​​политику в других сферах, таких как здоровье и безопасность. Мы помогаем им разработать внутреннюю политику соответствия требованиям ESG».

Широкое воздействие

Стейша Бюхлер, также партнер Taft и председатель группы по практике коммерческих операций, сказала, что ESG имеет последствия во многих областях права.

«Это начало становиться для нас подходящим, чтобы действительно начать думать о всех различных областях практики — чтобы каждый юрист в фирме умел выявлять такого рода проблемы для клиентов. Потому что на самом деле это просто помогает нашим клиентам решать проблемы и становиться более устойчивыми», — сказал Бюхлер.

Хотя инвестирование в ESG никогда не было более популярным, оно также никогда не было более противоречивым. Некоторые восхваляют его как конкретный способ этичного инвестирования, другие считают его бессмысленным, потенциально вредным отвлечением, которому нет места в разумных бизнес-расчетах.

«Простое определение того, что означает ESG, является одной из ключевых проблем, стоящих перед этой областью, и так было с момента ее создания», — сказал Брюс Уайт, партнер Barnes & Thornburg, который интенсивно работает в области ESG.